Un 17 de enero de 2001 Jason Newsted decidió abandonar Metallica

17 de enero de 2001 Jason Newsted decidió abandonar Metallica, con declaraciones como "abandono la banda por cosas privadas y razones personales, por el daño físico hecho a mí mismo durante los años en que he tocado la música que adoro; creo que debo dar un paso fuera de la banda".Su alejamiento de la banda dio lugar a especulaciones. Se dijo que era por la poca participación que le permitían tener en la banda, por la falta de respeto continua hacia él, y por las constantes discusiones y la "prohibición" por parte de Hetfield de que Jason tuviera otros proyectos paralelos a Metallica. También se habló de un posible problema físico que afectaba a sus manos, aunque esto último nunca fue verificado. Jason admitió que sentía que "aún después de más de 15 años en la banda" sus compañeros no lo trataban como a un igual.